WhatsApp-Chat speichern, dauerhaft als Datei

Einen WhatsApp-Chat speichern Sie dauerhaft, indem WhatsApp ihn als Datei herausgibt (Chat exportieren, mit Medien), Sie diese Datei unverändert aufheben und am PC daraus ein Dokument machen, das sich ohne WhatsApp öffnen lässt. Das Chat-Backup, das WhatsApp selbst anlegt, ist etwas anderes: eine Kopie für WhatsApp, die beim Neueinrichten der App zurückgespielt wird, und keine Datei, die Sie in die Hand bekommen.

Der Unterschied entscheidet darüber, ob die Unterhaltung in zehn Jahren noch lesbar ist, wenn das Telefon, die Rufnummer oder die App längst andere sind.

Backup oder Export: was ist der Unterschied?

Ein Backup gehört WhatsApp, ein Export gehört Ihnen. Laut den Hilfeseiten des Anbieters bedeutet Wiederherstellen aus dem Backup, WhatsApp neu zu installieren und den Verlauf unter derselben Rufnummer zurückzuspielen. Das ist der richtige Weg, wenn Sie ein neues Telefon einrichten. Es ist der falsche, wenn Sie eine Unterhaltung aufheben wollen, denn zu sehen bekommen Sie sie nur in WhatsApp, auf einem Telefon, das zu dieser Nummer gehört.

	Chat-Backup in WhatsApp	Exportdatei aus „Chat exportieren“
Wer es schreibt	WhatsApp, in die iCloud oder zu Google Drive	WhatsApp, auf Ihre Anforderung
Wofür es da ist	die App auf einem Telefon wiederherstellen, unter derselben Rufnummer	eine Unterhaltung außerhalb von WhatsApp lesen und aufheben
Wo Sie es sehen	nirgends, es wird nur zurückgespielt	als `.zip` oder `.txt`, auf jedem Rechner
Was es enthält	die Chats der App	eine Unterhaltung, mit oder ohne Medien

Die zweite Spalte ist der Weg dieser Seite. Er braucht keine Sicherung des Telefons, kein Kabel und kein Apple-Konto, und er ist mit einem Android-Handy derselbe wie mit einem iPhone, weil WhatsApp die Datei schreibt und nicht das Telefon.

In welcher Form hält die Unterhaltung am längsten?

In zwei Formen nebeneinander: der Exportdatei, so wie WhatsApp sie geschrieben hat, und einem Dokument, das aus ihr entstanden ist. Die erste ist das Original, die zweite ist das, was Sie öffnen, lesen und weitergeben.

Der Export selbst dauert eine Handvoll Tipps: Unterhaltung öffnen, auf dem iPhone oben auf den Namen tippen und ganz unten Chat exportieren wählen, auf Android denselben Befehl im Drei-Punkte-Menü unter Mehr. Auf die Frage nach den Medien sagen Sie ja, sonst steht später an jeder Stelle eines Fotos nur eine Zeile wie „Bild weggelassen“, und was diese Zeile bedeutet, holt kein Programm mehr zurück. Die Datei schicken Sie an den PC, per Mail, Cloud oder Kabel, und lassen sie, wie sie ist: nicht entpacken, nicht umbenennen.

Am PC macht ChatExport daraus ein Dokument, und die Form wählen Sie:

Form	Was sie ist	Wofür sie taugt
Exportdatei (`.zip` oder `.txt`)	das Original, wie WhatsApp es geschrieben hat	aufheben und nie verändern; ihr Name und ihre SHA-256-Prüfsumme stehen im Dokument
PDF	ein Dokument mit Datum an jeder Nachricht, Fotos an ihrer Stelle, Seitenzahlen und einem Anlagenindex	lesen, drucken, weitergeben; öffnet sich auf jedem Rechner ohne besonderes Programm
HTML	eine eigenständige Seite, die Bilder im Ordner daneben	am Rechner lesen und durchsuchen, im Browser, ohne Installation
TXT	reiner Text mit Verweisen auf die Dateien	wenn nur die Worte zählen
CSV	eine Tabelle, eine Zeile je Nachricht	für eine Tabellenkalkulation; trägt als einziges Format keine Herkunftszeilen

Bevor irgendetwas geschrieben wird, zeigt der Importbildschirm, was in der Datei angekommen ist: wie viele Nachrichten, welcher Zeitraum, wie viele Fotos und Dateien. Was dort fehlt, fehlt auch im Dokument, und Sie erfahren es vor dem Speichern statt in zehn Jahren.

Warum die Exportdatei das Wichtigste ist

Weil das Dokument sie beim Namen nennt und weil sich aus ihr jederzeit ein neues machen lässt. Auf seinen ersten Seiten druckt das Dokument den Namen der Quelldatei und deren SHA-256-Prüfsumme, und neben das Dokument legt das Programm eine zweite Prüfsumme, die des Dokuments selbst, in einer .sha256-Datei. Herkunft und Unversehrtheit sind zwei verschiedene Aussagen, und sie stehen getrennt da.

Für ein Andenken klingt das nach mehr Apparat, als man braucht, und es kostet Sie trotzdem nichts: Die Prüfsumme entsteht ohne Ihr Zutun und ohne Schalter. An dem Tag, an dem die Unterhaltung plötzlich doch zählt, weil ein Streit, ein Nachlass oder ein Vertrag an ihr hängt, ist ein Dokument, das seine Quelle benennt, etwas anderes als ein Stapel Bildschirmfotos. Was ein solches Dokument vor einem deutschen Gericht leisten kann und was nicht, steht unter Chatverlauf als Beweis vor Gericht.

Heben Sie deshalb beides auf, Datei und Dokument, an zwei Orten, und die .sha256-Datei neben dem Dokument.

Was im gespeicherten Chat fehlt

Ein WhatsApp-Export ist ein Protokoll, das WhatsApp auf Anforderung schreibt, keine Datenbank aus dem Telefon, und einiges schreibt er nicht hinein:

Keine Zustell- und Lesebestätigungen und keine Reaktionen.
Kein Zeitpunkt von Bearbeitungen. Dass bearbeitet wurde, steht drin, wann, steht nirgends.
Kein Bezug zwischen Antwort und beantworteter Nachricht.
Keine Zeitzone. Die Uhrzeiten werden in der Zone des Rechners gelesen, an dem Sie importieren, und das Dokument nennt diese Zone auf seinen ersten Seiten.
Nichts, was vor dem Export gelöscht wurde. Die Datei enthält die Unterhaltung, wie sie im Moment des Exports war.

Und eine Grenze, die WhatsApp selbst zieht: Ein einzelner Export darf nur so viel enthalten, wie WhatsApp zulässt, und das Anhängen der Medien senkt diese Grenze. Gekappt wird am ältesten Ende, sodass eine lange Unterhaltung ohne ihren Anfang dasteht und dort, wo Sie gerade lesen, vollständig wirkt. Prüfen Sie es, statt es anzunehmen: Öffnen Sie die .txt und sehen Sie auf das Datum der ersten Zeile. Begann die Unterhaltung früher, ist der Export beschnitten.

Vor dem Handywechsel

Exportieren Sie, bevor das alte Telefon aus der Hand geht, nicht danach. Der Export braucht die Unterhaltung auf dem Gerät, und ein Telefon, das schon zurückgesetzt oder verkauft ist, schreibt keine Datei mehr.

Die Datei selbst hängt danach an nichts mehr: nicht an der Rufnummer, nicht am Telefon, nicht daran, ob das nächste Gerät ein iPhone oder ein Android-Handy ist. Genau das unterscheidet sie vom Backup, das für ein Telefon unter derselben Nummer gedacht ist.

Was dieser Weg nicht abdeckt, sind die SMS desselben Telefons. Die stehen in keiner WhatsApp-Datei, sondern in der Nachrichten-Datenbank des iPhones, und die erreicht man nur über eine Sicherung auf den PC: iPhone-SMS sichern ist dafür die Anleitung.

Häufige Fragen

Muss ich den ganzen Verlauf exportieren, oder reicht ein Zeitraum?

WhatsApp bietet beim Export keine Datumsauswahl an, die Datei enthält also, was WhatsApp hergibt. Den Zeitraum wählen Sie danach im Programm, beim Export des Dokuments, und der gewählte Zeitraum steht dann auf der Titelseite. Die Exportdatei heben Sie trotzdem ganz auf: Sie ist die Quelle, und ein Dokument über einen engeren Zeitraum lässt sich aus ihr jederzeit noch einmal machen.

Kann ich den gespeicherten Chat später fortsetzen?

Nicht in derselben Datei. Ein späterer Export ist eine neue Datei, und das Dokument daraus nennt diese neue Datei als seine Quelle. Heben Sie beide auf, mit Datum im Dateinamen, so wie man Kontoauszüge nach Monaten ablegt. Ein Dokument, das aus zwei Dateien zusammengesetzt wäre, könnte seine Herkunft nicht mehr in einer Zeile nennen, und deshalb tut das Programm das nicht.

Reicht ein Ausdruck auf Papier?

Für ein Andenken ja. Was Papier nicht trägt, ist die Prüfsumme, und was es nicht kann, ist durchsucht werden. Heben Sie die digitale Fassung neben dem Ausdruck auf. Wie der Verlauf mit Fotos und Seitenzahlen auf Papier kommt, steht unter WhatsApp-Chat am PC drucken.

Bleibt die Unterhaltung dabei auf meinem Rechner?

Ja. Die Exportdatei wird auf Ihrem Rechner entpackt und gelesen, das Dokument entsteht daneben, und nichts davon wird irgendwohin übertragen. Ein Konto gibt es nicht.

Der vollständige Weg vom Export zum Dokument, mit Datumsdeutung, Formaten und den Grenzen einer WhatsApp-Exportdatei, steht im Leitfaden WhatsApp-Chat als PDF exportieren.