Chatverlauf als Beweis vor Gericht: was ein Ausdruck leisten kann

Ein ausgedruckter Chatverlauf ist vor einem deutschen Gericht weder automatisch ein Beweis noch automatisch wertlos. Er ist ein Element unter anderen, und wie schwer es wiegt, entscheidet das Gericht in freier Beweiswürdigung (§ 286 ZPO, Freie Beweiswürdigung). Software kann Ihnen die Verwertung nicht zusagen, und ein Programm, das damit wirbt, sollte Sie stutzig machen.

Was sich beeinflussen lässt, ist etwas anderes, und es ist der ganze Unterschied zwischen einem brauchbaren und einem angreifbaren Ausdruck: ob das Dokument von sich aus sagen kann, woher es stammt und ob es seither unverändert ist. Ein Stapel Bildschirmfotos kann das nicht. Ein Dokument, das seine Quelldatei benennt und deren Prüfsumme mitdruckt, kann es.

Was ein Gericht mit einem Ausdruck macht

Ein Papierausdruck einer Nachricht ist keine Urkunde in dem engen Sinn, den die Zivilprozessordnung für unterschriebene Schriftstücke vorsieht. Er wird in der Regel als Gegenstand des Augenscheins behandelt und frei gewürdigt. Praktisch heißt das: Es gibt keine Formvorschrift, die Sie erfüllen oder verfehlen können, und es gibt auch keinen Stempel, der ein Dokument gerichtsfest macht.

Es heißt aber auch, dass die Überzeugungskraft vollständig an Nachvollziehbarkeit hängt. Die Fragen, die dann kommen, sind immer dieselben drei: Woher kommt das? Ist es vollständig? Ist es seit der Erstellung unverändert? Ein Dokument, das diese drei Fragen auf seinen ersten Seiten selbst beantwortet, erspart Ihnen die Diskussion darüber, ob Sie sie beantworten können.

Der Einwand, der wirklich kommt

Nicht „das ist unzulässig“, sondern „das kann jeder so getippt haben“. Er ist berechtigt, denn ein Chatfenster ist Text auf einem Bildschirm, und Text auf einem Bildschirm lässt sich mit den Bordmitteln jedes Betriebssystems verändern. Wer Bildschirmfotos vorlegt, hat dem nichts entgegenzusetzen außer der eigenen Glaubwürdigkeit.

Was dem etwas entgegensetzt, ist keine Behauptung, sondern eine Kette, die jemand anderes nachlaufen kann:

1. Die Quelle bleibt unverändert liegen. Die Exportdatei von WhatsApp oder die Gerätesicherung, so wie sie entstanden ist.
2. Das Dokument benennt genau diese Quelle, mit Namen und SHA-256-Prüfsumme auf seinen ersten Seiten. Es behauptet nicht, ein Telefon ausgelesen zu haben. Es sagt: erstellt aus genau dieser Datei.
3. Neben dem Dokument liegt eine zweite Prüfsumme über das Dokument selbst. Herkunft und Unversehrtheit sind zwei verschiedene Aussagen, und sie stehen getrennt da.
4. Jeder mit derselben Quelldatei kann die Umwandlung wiederholen und vergleichen.

Der letzte Punkt ist der eigentliche. Nicht die Prüfsumme überzeugt, sondern die Tatsache, dass die Gegenseite die Rechnung nachrechnen kann und es nicht tut.

Was das Dokument über sich selbst sagt

Drei Seiten gehören dem Dokument selbst, noch vor dem Inhaltsverzeichnis und der ersten Nachricht, und keine davon ist Schmuck:

• Die Titelseite nennt die Unterhaltung, die Beteiligten, den Zeitraum, das erzeugende Programm mit Version und den Zeitpunkt der Erstellung.
• Die Zusammenfassung nennt Umfang und Anzahl: wie viele Nachrichten, wie viele Anlagen, welcher Zeitraum, und sie benennt die Quelle, bei einer Exportdatei mit deren Namen und SHA-256-Prüfsumme. In der Gerichtsfassung stehen dort auch die Nullwerte, denn „Videos: 0“ ist selbst eine Aussage über den Bestand.
• Die Integritätsseite trennt Herkunft und Unversehrtheit und benennt bei einer Gerätesicherung zusätzlich die Datenbank, aus der gelesen wurde, per SHA-256. Bei einer verschlüsselten Sicherung ist diese Ziffer eine, die ein Dritter nachrechnen kann, ohne das Passwort zu kennen.

Seit Fassung 0.5.1 gibt es außerdem einen Bildschirm für die Gegenrichtung: Wer ein Dokument zugeschickt bekommt, kann es zusammen mit seiner .sha256-Datei hineinziehen und bekommt gesagt, ob beide zusammenpassen. Der Bildschirm sagt auch, was er nicht kann, und zwar im Klartext: Er vergleicht Bytes. Eine Übereinstimmung belegt, dass die Datei seit dem Festhalten der Prüfsumme unverändert ist, und belegt nichts darüber, wer die Nachrichten geschrieben hat.

Genau diese Trennung ist der Grund, dem Dokument zu trauen. Ein Werkzeug, das zwischen dem, was es beweist, und dem, was es nicht beweist, sauber unterscheidet, ist an der Stelle glaubwürdig, an der es etwas behauptet.

Die zwei Wege zu den Nachrichten

Welcher für Sie gilt, hängt davon ab, wo die Unterhaltung stattgefunden hat.

WhatsApp. Die Unterhaltung gibt WhatsApp selbst als Datei heraus, vom iPhone wie vom Android-Handy, ohne Sicherung und ohne Apple-Software. Der vollständige Weg steht im Leitfaden WhatsApp-Chat als PDF exportieren.

SMS, iMessage und RCS vom iPhone. Diese Nachrichten liegen in der Datenbank des Telefons und erreichen den PC über eine lokale Sicherung, auch über eine verschlüsselte. Das Dokument benennt dabei die tatsächlich enthaltenen Transportwege, statt pauschal von iMessage und SMS zu sprechen: Seit iOS 18 kann eine grüne Blase RCS sein, und eine Unterhaltung mit einem Android-Telefon wäre mit der alten festen Beschriftung schlicht falsch beschrieben.

Was eine verschlüsselte Sicherung zusätzlich mitnimmt und warum ihr Passwort weder zurückgesetzt noch wiederhergestellt werden kann, steht bei Apple selbst: Verschlüsselte Backups auf iPhone, iPad und iPod touch. Ohne dieses Passwort ist die Sicherung für alle unbrauchbar, auch für Sie.

Was in beiden Fällen gilt: Das Dokument entsteht auf Ihrem Rechner. Die Unterhaltung wird nicht hochgeladen und erreicht keinen fremden Server, und für ein Verfahren, in dem es um Vertrauliches geht, ist das keine Nebensache.

Der Weg, den die meisten zuerst versuchen: weiterleiten und kopieren

Nachrichten an sich selbst schicken. Eine Nachricht gedrückt halten, Mehr tippen, die gewünschten ankreuzen und mit dem Pfeil unten an die eigene E-Mail-Adresse senden. Nehmen Sie dafür eine Adresse, die nicht mit Ihrer Apple-ID verbunden ist, sonst behandelt iOS sie als iMessage-Ziel und die Sendung landet wieder auf Ihren eigenen Geräten statt in einem Postfach, aus dem Sie drucken können.

Kopieren und Einsetzen ist derselbe Weg unter einem anderen Namen. Gedrückt halten, Kopieren tippen, in Notizen oder eine Mail einsetzen. Der Kopierbefehl nimmt eine Blase auf einmal statt einer pro Tipp, skaliert also schlechter, und am Ende steht dasselbe Ergebnis. Beide Namen stehen hier, weil die Leute diesen Weg meist Kopieren nennen und nicht Weiterleiten.

Was dabei verloren geht, ist genau das, wonach die Gegenseite fragt. Was ankommt, ist fortlaufender Text ohne Datum und Uhrzeit an jeder einzelnen Nachricht und oft ohne erkennbare Angabe, wer was gesagt hat. Fotos kommen mal mit und mal nicht. Für drei Nachrichten ist das der schnellste Weg überhaupt. Für einen Verlauf, der einer Prüfung standhalten soll, fehlen Herkunft und Vollständigkeit, also die ersten beiden der drei Fragen weiter oben.

Was Sie aufheben müssen

Die Quelldatei, unverändert, so wie man einen Ordner mit Belegen aufhebt. Ohne sie ist die im Dokument gedruckte Prüfsumme eine Zahl ohne Gegenstück, und die Kette oben hat kein erstes Glied.

Zweitens die .sha256-Datei neben dem Dokument, und zwar mitgeschickt und nicht nur behalten. Ein Empfänger, der nur das PDF bekommt, kann nichts prüfen, und seine Prüfsumme später nachzuliefern ist genau die Reihenfolge, die den Wert zerstört.

Darf ich eigene Nachrichten überhaupt vorlegen?

Nachrichten, die an Sie gerichtet waren oder die Sie selbst geschrieben haben, sind ein anderer Fall als eine heimlich aufgezeichnete Unterhaltung. Sie waren Beteiligte oder Beteiligter, und der Verlauf liegt ohnehin auf Ihrem Gerät. Wo es heikel wird, ist bei Inhalten Dritter, bei Gruppenchats mit unbeteiligten Personen und überall dort, wo Sie an etwas gelangt sind, das nicht für Sie bestimmt war. Ob eine Vorlage im Verfahren zulässig und verwertbar ist, ist eine Frage des Einzelfalls, und sie gehört Ihrer Anwältin oder Ihrem Anwalt gestellt, nicht einer Software.

Praktisch nützlich ist an dieser Stelle der Zeitraum: Ein Dokument, das genau die strittigen Wochen umfasst, ist besser als eines, das drei Jahre Privatleben mitliefert. Das Programm kennt Zeitraum und Suche, und ein enger Zuschnitt ist kein Zurückhalten, solange Sie sagen, was Sie zugeschnitten haben.

Häufige Fragen

Ist ein Ausdruck ohne Notar oder Zeugen etwas wert?

Ja, er ist ein Beweismittel wie andere auch und wird frei gewürdigt. Eine notarielle Beglaubigung ist im deutschen Verfahren keine Voraussetzung dafür, einen Chatverlauf vorzulegen. Sie ändert auch nichts an der eigentlichen Frage, denn beglaubigt wird die Existenz des Ausdrucks und nicht die Echtheit der Unterhaltung.

Kann das Programm gelöschte Nachrichten wiederherstellen?

Bei einer WhatsApp-Exportdatei nein: Sie enthält, was die Unterhaltung im Moment des Exports enthielt. Bei einer iPhone-Sicherung teilweise, und die Grenze gehört in denselben Satz: iOS 16 und neuer halten kürzlich Gelöschtes rund dreißig Tage vor, und was älter ist, ist endgültig weg. Kein Programm liest, was nicht da ist.

In welcher Sprache kommt das Dokument heraus?

Auf Deutsch, wenn Sie das wählen. Die Sprache des Dokuments ist von der Sprache des Programms getrennt, und das deutsche Paket umfasst das ganze Dokument: Titelseite, Integritätserklärung, Zusammenfassung, Beschriftungen und Datumsangaben, mit Uhrzeiten auf der 24-Stunden-Uhr. Die Nachrichten selbst bleiben unverändert, so wie sie geschrieben wurden.

Was gebe ich meiner Anwältin oder meinem Anwalt?

Nicht den Ausdruck allein. Was in die Sendung gehört, in welcher Reihenfolge und warum die Prüfsumme mitgeschickt gehört, steht in der Anleitung WhatsApp-Protokoll ausdrucken und an die Kanzlei geben.

Gilt das auch im Familienverfahren?

Die freie Würdigung gilt dort ebenso, und in Verfahren um Kindesunterhalt, Umgang und Sorge sind Nachrichten häufig das einzige schriftliche Material über Absprachen, Übergaben und Zusagen. Was sich daraus ergibt, ist eine Frage des Einzelfalls und der Verfahrensart, und sie gehört in die Beratung.

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Kein Rechtsrat. Dieser Text beschreibt, was ein Dokument über sich selbst aussagen kann, und nicht, was ein Gericht damit tut. ChatExport gibt eine Sicherung oder eine Exportdatei als lesbares Dokument wieder; über Zulässigkeit, Verwertbarkeit und Beweiswert entscheidet allein das Gericht im Einzelfall. Für Ihr Verfahren fragen Sie bitte Ihre Anwältin oder Ihren Anwalt.